kfujitoの徒然（ｂｙ浮沈子）

ニューラリンク：脳で「見る」


ニューラリンクの「テレパシー」（念じるだけで、パソコンの操作が出来る仕掛け）が、人間の脳に「リンク」と呼ばれるデバイスを装着し、パソコン上のチェスの駒を動かして見せた話は既に書いた。

（ニューラリンク：チェスOK）
http://kfujito2.asablo.jp/blog/2024/03/21/9669542

「Neuralinkのヒト臨床試験を受けた半身不随の29歳男性が実際に考えるだけでゲームをプレイする様子がムービーで公開」

この件について、イーロンＸでも記事になっているのでリンクしておく。

（Neuralink 脳インプラントを装着した最初の人間のユーザーは興奮して自宅でビデオ ゲームをプレイしています）
https://www.elonx.cz/prvni-lidsky-uzivatel-s-mozkovym-implantatem-neuralinku-je-nadseny-a-doma-s-nim-hraje-videohry/

「私たちはさまざまなことを試し始めました。動きを想像したり、麻痺した手を前後に「動かす」ことを試みたりしました。その後、自動的に動作し始めました。あとはカーソルを移動することを考えるだけで済みました。スター・ウォーズの「フォース」を使うようなもので、モニター上の特定の場所を見つめるだけで、カーソルがそこに移動します。」

「唯一の問題は、プレイを続けるために夜間にニューラルインターフェイスを充電しなければならないことでした。 8時間ほどプレイし、その後しばらく充電してプレイを続けました。私は今、このインターフェースを使って日本語とフランス語も勉強しています。」

「今年は間違いなく『X-MEN』のプロフェッサーXになるよ、ぴったりだからね。彼は車椅子に乗っていて、私と同じように念力を持っています。」

動物実験に対する批判が絶えないニューラリンクだが、こういう明るい前向きな話を聞くとホッとするな。

今のところ、大きな副作用もなく、快適に使えているような感じだ。

で、記事の中で、視覚障害を負ったサルの視覚を回復させる仕掛けの話が出てきた。

「Neuralink の次の製品は、Blindsight と呼ばれる視覚インプラント、つまりおそらく「ブラインド ビジョン」となるでしょう。それは実験用サルではすでに機能しています。」

「このようなデバイスの解像度は、最初は古い任天堂のゲームのグラフィックスのように低いですが、いつかは人間の目を超えるかもしれません。」

数日前に別記事になっている。

（イーロン・マスク氏、視力を回復できるニューラリンクの新プロジェクトを明かし、「インプラントはすでにサルで効果を発揮している」と語る）
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-13227927/Elon-Musk-reveals-Neuralinks-new-project-restore-sight-says-implant-working-monkeys.html

「イーロン・マスクは、生まれつき目が見えない人々に視覚を与えるという別のニューラリンク・プロジェクトが進行中であることを何気なく漏らした。」

「その技術はすでにサルでテストされている。」

「デジタルカメラのデータを、視覚野に直接送信できる電気インパルスに再パッケージ化できる」

「自社の次のサイボーグインプラントは失明に取り組むものだ」（写真のキャプションより）

「最初は今年 1 月下旬、そして今週水曜日に再度、マスク氏は自身の先見性のある視覚インプラントがすでにテストされていると明らかにした。」（同上）

カメラから網膜に信号を送り込んで映像を認識させようという試みは、これまでにもあった（＜以下追加＞参照）。

しかし、これはちょっと違う。

（視覚野）
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%A6%96%E8%A6%9A%E9%87%8E

「visual cortex）という用語は、V1と略される一次視覚野 (または、線条皮質 (striate cortex、有線皮質とも)) 及びV2、V3、V4、V5と略される外線条皮質 (extrastriate cortex、有線外皮質、有線領外皮質とも) を示す。」

つまりだな、脳に直接イメージを送り込む感じで機能する、全く新しい発想の映像認識なわけだ。

「このようなデバイスの解像度は、最初は古い任天堂のゲームのグラフィックスのように低いですが、いつかは人間の目を超えるかもしれません。」（再掲）

ニューラリンクが目指しているものが何かということは、この一言からうかがい知ることが出来る。

人間の視覚機能の拡張だ。

「テレパシー」の開発が、思考や記憶の拡張につながるように、「ブラインドサイト」は、視覚の拡張を目指している。

眼球や視神経といった「センサー」を置き換え、脳を直接刺激する。

出力系だけではなく、入力系に革命をもたらそうとしている。

ヤバいな・・・。

ヤバ過ぎ！。

ひょっとすると、「視覚」や「聴覚」などというデバイスの分類は、既に意味をなさないかも知れない。

状況認識そのものを、外部化し、増強して取り込む。

人間の脳が、そんなもんを受け入れられるのかどうかは知らない。

しかし、たとえば、浮沈子が知るところのスクーバダイビングの世界では、ダイブコンピューターを持ち込んで、水圧（水深）や潜水時間を認識して状況認識を行っているし、それらを処理してNDL（減圧不要限界）までデータとして取り込んでいる。

それらの情報をどう使うかという点については、もちろん、学習や訓練が必要だけど。

ニューラリンクではないけれど、イーロンXの記事には、もう一つ、興味深い話が出ている。

「テスラがオプティマロボット用に開発中の義肢は、ゲーム『デウスエクス』や『サイバーパンク2077』のように人間にも使用できる日が来るかもしれない。人間の手足よりもうまく機能する可能性さえある。」

SFの世界のように、生身の身体を増強して、怪力を手に入れたりする話なわけだ。

もちろん、人間は既に様々な道具を駆使して身体機能を拡張している。

ブルドーザーとか、クレーンとかを操作したりしてな。

それらをポータブルにして、人間の身体にくっつけ、文字通り、「手足のように」操っていくわけだ。

そのうち、口の中に火炎放射器でも入れて、ゴジラのように火を噴くことが出来るようになるかも知れない。

そうえいば、イーロンマスクの会社が火炎放射器を作っていたような記憶も・・・。

（イーロン・マスク氏、火炎放射器2万個を販売 非難の声も）
https://www.afpbb.com/articles/-/3160951

「トンネル掘削会社ボーリング・カンパニー（Boring Company）が1個500ドル（約5万5000円）で売り出した火炎放射器2万個が完売」

まあ、どうでもいいんですが。

浮沈子の前歯２本は、チタン製の人工歯根を植え込んだ差し歯だし、両眼の水晶体は安物の短焦点レンズに置き換えられている。

肉体改造としては可愛いもんだが、これからは、「リンク」と呼ばれるBCI（ブレインコンピューターインターフェイス）を介して接続されるデバイスが、飛躍的に増大することになる。

べらぼーめ・・・。

まあ、人間の遺伝子を操作して、放射線耐性が高いミュータント（突然変異体）を作ろうなどという話もあるくらいだからな。

つらい筋トレをしたりしないで済むなら、それも一つの選択かも知れない（そういうことかあ？）。

ニューラリンクが何をしようとしているのかについては、おいおい明らかになっていくだろう。

脳は、動物としての人間が、効率的に捕食したり、外敵から身を守ったりするために発達させた神経系だけど、「意識」の座として独自に発達して、とうとう身体を外部化する挙に及んできた。

ゆくゆくは、脳それ自体を外部化しようとするに違いない。

「意識」という、活動自体を外部に移して、「永遠の命」を求めるようになるのかもしれない。

生命とは何かという深遠な問いに対する答えとしては、いささか安直にすぎる回答な気がするんだがな・・・。

＜以下追加＞ーーーーーーーーーー

（失明者が感動「光が見えた」　開発進む人工網膜の可能性　／6）
https://mainichi.jp/articles/20220529/k00/00m/040/146000c

「その頃の主治医だった不二門（ふじかど）尚（たかし）・大阪大特任教授（医用工学）に開発中の人工網膜の臨床研究に参加するよう協力を依頼された。」

「脳内では、黒い背景に縦7個、横7個の計49個の白い点によって撮影した物の形が表示される。」

記事は途中で読めなくなるけど、不二門氏の論文を見つけた。

（人工網膜の現状と展望）
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jjpa/26/4/26_97/_pdf/-char/ja

「2. 人工網膜の刺激方式：
1）網膜上刺激方式：
最も有名な
ものは Humayun らが開発した米 Second Sight Medical Products 社の ARGUS II であり、眼鏡状のカメラや情報処理装置などの体外装置と、電極および刺激発生装置を含む眼球への埋植装置で構成される。」

「両者は無線で接続されており、カメラで撮影された外界の画像から処理された情報を埋植装置に伝送し、その情報に従って電流を生成し、各電極に個別に通電する。」

「電力も無線を介して伝えられる。」

「この ARGUS II は 60極の電極を有しており、米国食品医薬品局（FDA）の認可と EU の基準に適合していることを示す CEマークの両方を取得し、世界で 350 人以上の患者に埋植された 。」

ただし、この装置は既にメンテナンスを打ち切られている。

（アルガス人工網膜）
https://en.wikipedia.org/wiki/Argus_retinal_prosthesis

「2020年、Second SightはArgus、後継装置Argus II、脳インプラントOrionに対する技術サポートの提供を停止した。」

リンクされている記事も読んだが、なかなか大変な状況だ。

（彼らのバイオニックアイは現在では時代遅れでサポートされていません）
https://spectrum.ieee.org/bionic-eye-obsolete

「同社の共同創設者グリーンバーグ氏によると、セカンドサイトの長期計画は常に、目を完全にバイパスして視覚野を直接刺激する脳インプラントに軸足を移すことであったという。」

おっと、目指せブラインドサイト（ニューラリンクで開発中の脳インプラント）だな。

「2019年7月18日、セカンドサイトはアーガスの患者に書簡を送り、6人の患者を対象に臨床試験を開始していた失明に対する次世代脳インプラント「オリオン」の開発に道を開くため、網膜インプラント技術を段階的に廃止すると述べた。」

もっとも、オリオンのメンテナンスも、ウィキによれば中止されている。

「イノベーションには失敗はつきものです。 Argus II は革新的なテクノロジーであり、Second Sight による進歩は、バイオニック ビジョン システムを開発している他の企業に道を開く可能性があります。しかし、将来そのようなインプラントを検討している人々にとって、アルガス​​患者が迷ったまま放置されているという警告は、難しい決断をさらに難しくするかもしれない。」

このほかにも、人工網膜の方式はあるようだ。

「2）網膜下刺激方式」

「Pixium Vision 社の PRIMA の臨床試験結果も報告された 。

「PRIMA で埋植する電極アレイには、直径100 µm の画素が 2 mm のサイズに合計 378 個存在し、厚さも 30 µm しかない。」

「外部電源を必要とせず網膜下に完全に埋め込めるが、外部装置としてはカメラと眼底への投影装置を装備した眼鏡を必要とし、近赤外線を用いて網膜下に埋め込まれた電極アレイに投影する。」

「3）脈絡膜上刺激方式」

「大阪大学、奈良先端大、株式会社ニデックを中心としたグループは、第 3 のデザインである、脈絡膜上刺激方式の研究開発を 2001 年より進めてきた。」

「この方式では、網膜の神経組織に電極アレイを直接接触させる上記 2 方式と異なり、強膜の中にポケットを作成し、多点電極アレイを挿入埋植するものである。」

毎日で紹介されているのは、多分この方式だろう。

「現在までに、慢性臨床試験として 49 極の電極を有するシステムを患者に 1 年間埋植して有効性を確認し、引き続き治験の準備を進めている」

４９個の点というところも合致している。

人工視覚の研究は意外に古くから行われている。

「眼球から脳に至る視覚経路を電気刺激することによって擬似的な光覚が得られることは昔から知られており、この擬似光覚をフォスフェンと呼ぶ。」

「失明者の大脳皮質視覚野を電気刺激するとフォスフェンの知覚が得られることはすでに 1930 年頃にはわかっており、網膜の刺激装置のアイディアについても 1950 年代後半に報告がある。」

トレンドは、脳インプラントによる視覚野の刺激だが、人工網膜についても地道な研究が続けられているようだ。

大括りの区分としては、視神経そのものを刺激する方法もあるようだが、これといった話にはぶち当たらなかったな。

不二門氏が研究費を受けているニデックのページに、包括的な人工視覚の話が出ていた。

（人工視覚のポイントを押さえよう）
https://www.nidek.co.jp/company/artificial_sight/about_artificial_sight/point.html

「ポイント1：人工視覚＝電気デバイス」

・視覚に関する電気信号をつくる細胞は「視細胞」といい、眼の奥の「網膜」という神経組織にあります。網膜から脳までの神経細胞は主に電気信号によって視覚の情報を伝えていきます。

「ポイント2：医療機器のタイプ＝「インプラント」型医療機器」

・人工視覚は、それぞれ役割を持ったいくつかのデバイスからなるシステム型の医療機器です。システムのうち、一部のデバイスは、手術によって眼内や体内に植え込まれ、そのまま留置されます。そして使用時に、体外の他のデバイスと共にシステムとして利用されます。

「ポイント3：人工視覚で回復する視覚 ＝ 光の点のあつまり」

・たとえ生来の視覚と同等ではなくても、人工視覚による視覚の回復によって、患者さんの行動範囲が広がり、独立してできる動作が増えるとすれば、新しい医療機器としての開発と実用化には、大きな意義があることには間違いありません。

「人工視覚の種類」（別のリンクページです。）

１．網膜を刺激するタイプ「網膜刺激型」
●網膜上刺激型
●網膜下刺激型
●脈絡膜上経網膜刺激型（STS方式）

それぞれの方式の詳細は割愛する。

２．視神経を刺激するタイプ「視神経刺激型」
・「視神経」という神経組織は、「神経節細胞」という網膜の出力細胞の、神経線維の束で構成されています。この束は眼球から外へ出ていき、脳の神経細胞と接続しています。
・この視神経の外側から、フィルム状の基板に電極が植え込まれたアレイを巻きつけるカフ型電極タイプや、眼内からワイヤ電極で刺激するタイプの人工視覚が提案されています。

なんか、まだ、研究段階みたいな感じだな。

３．脳を刺激するタイプ「脳刺激型」
・脳の視覚をつかさどる領域「視覚野」を電極アレイで刺激するタイプの
人工視覚です。
・この最終地点をうまく刺激することで、人工的な視覚としての画像を再構築できるのであれば、ネットワークの出発点である眼や、中継地点の神経細胞が障害された状態であっても、最終的に人工的な視覚が成立するのではないか、と考えられます。

脳インプラントが、今や本命な感じだ（未確認）。

「ここで紹介した以外にも、脳の外側膝状体という部位を電気刺激するタイプや、電気刺激ではなく、神経伝達物質を利用して視覚ネットワークを化学的に刺激するタイプ、オプトジェネティクス技術とデバイスを組み合わせたタイプなど」

ニューラリンクが、脳インプラント型の人工視覚デバイスの開発に乗り出しているのは、ぶっちゃけ流行に乗っているだけのような気がする。

人間は、情報の８０パーセントを視覚から得ていると言われている。

眼内レンズに入れ替えて、近くの細かい字は虫眼鏡のお世話になっている浮沈子だが（ダイビングしても、ウミウシ見えねー・・・）、いつかは人工視覚のデバイスを埋め込むことになるかも知れないな。

おっと、防水型（水圧にも耐えられるヤツ！）にしてもらわんとな・・・。