kfujitoの徒然（ｂｙ浮沈子）

累々たる屍


実に、浮沈子好みの記事を見つけた。

（宇宙開発秘録 - 夢敗れたロケットや衛星たち　4 暗黒面が喚んだ希望 - 単段式宇宙往還機「デルタ・クリッパー」(前編)）
http://news.mynavi.jp/series/spacetechnology/004/

「数々の華々しい成功に彩られている宇宙開発だが、その栄光の影には、失敗の歴史が連なっている。」

シリーズは、第９回までだが、まだ続くかもしれない。

・第１回：宇宙から人の目でソ連を監視せよ - 軍事宇宙ステーション「MOL」(前編)
・第２回：宇宙から人の目でソ連を監視せよ - 軍事宇宙ステーション「MOL」(後編)
・第３回：火星探検へ旅立ったダーウィン - 英国の火星探査機「ビーグル2」
・第４回：暗黒面が喚んだ希望 - 単段式宇宙往還機「デルタ・クリッパー」(前編)
・第５回：暗黒面が喚んだ希望 - 単段式宇宙往還機「デルタ・クリッパー」(後編)
・第６回：俺の屍を越えてゆけ - 欧州初の共同開発ロケット「ヨーロッパ」
・第７回：ドーピングには御用心 - 中型から背伸びした大型ロケット「デルタIII」
・第８回：空飛ぶ口紅 - 英国初の衛星打ち上げロケット「ブラック・アロウ」(前編)
・第９回：空飛ぶ口紅 - 英国初の衛星打ち上げロケット「ブラック・アロウ」(後編)

中でも、浮沈子は、第４回と第５回に連載されたデルタ・クリッパーの話が気に入ったな。

鳥嶋さんの記事の中では、能代の垂直離着陸機（RVT）話が出てこないのは残念だが、２０年以上も前に米国で実現していた話とは知らなかった。

（DC-X）
https://ja.wikipedia.org/wiki/DC-X

「デルタクリッパー・エクスペリメンタルと称される単段式の無人再使用型ロケット実験機である。」

記事の中では、１９９５年７月７日の８回目の飛行について書かれている・・・。

「そして7月7日、8回目の飛行を迎えた。この飛行は壮観なものであったと記録されている。」

「DC-Xは離昇後、斜めに飛んだ後、機首を地面に対して10度、つまりほぼ横倒しの滑空飛行の姿勢を取りつつ飛行。そして180度反転させ、かつブレーキを掛けるように噴射して水平方向への速度を落とし、さらにその後機体を垂直に立て直し、着陸した。」

水平移動、機体の制御など、基礎的技術が確立していることをうかがわせる。

翌１９９６年、最後の打ち上げが行われる。

「そして7月31日、4回目の飛行が実施された。山岳標準時13時15分に離昇し、高度1250mに到達、降下を始めた。しかし、いざ着陸の段になって、4本の着陸脚のうち1本が出ないという問題が発生。そのまま着陸したことで機体はひっくり返り、内部の推進剤に引火し、爆発した。」

結局、改良後のDC-XAを含め、垂直離着陸機の実験は、打ち切りとなった。

単段式宇宙ロケットの夢は潰えた。

ブルーオリジンがニューシェパードで成功するまで、宇宙往還に成功したロケットはない。

ちなみに、ファルコン９の１段目は、高度１００ｋｍ未満だからな。

宇宙に行ったとは言えない・・・。

浮沈子がこの記事に注目したのは、当初の目的が軍事利用であったとはいえ、軌道高度まで打ち上げるのが目的だったということだ。

「デルタ・クリッパーは地球低軌道へ2人の乗員と10トンの貨物・乗客、あるいは極軌道へ2人の乗員と5トンの貨物・乗客を運べる計画だった。また打ち上げ後に軌道上で推進剤の補給を受けることで、月への飛行、着陸も可能とされた。打ち上げの頻度、つまり1回打ち上げられて着陸し、再び打ち上げられるまでの期間は約7日とされ、最短で1日での再打ち上げも可能と見込まれていた。」

壮大なもんだな・・・。

月まで行っちまうのか・・・。

月面着陸まで・・・。

しかも、毎日・・・。

構想段階とはいえ、単なる弾道軌道ロケットではなく、有人月ロケットまで見越していたというところに、稀有壮大さを感じる。

まあ、既に当時でさえ、その２０年前に実現した有人月ロケットを意識しなければならなかったということはあるだろう。

イーロンマスクが、ジェフベゾスに対して、嫌みたらたらコメントするのも、同じような発想かも知れない。

目指すところが違うというわけだな。

まあ、今は、火星とか、惑星間飛行でないと、説得力がないけどな。

浮沈子は、そっちの方が説得力がないと思っているんだがな。

実際、月に人類を送り込んでいる米国だからこその発想ともいえる。

それを、単段式再使用ロケットでやっちまおうというところがスゴイ。

つーか、まあ、甘い考えなわけだ。

「運用に関わる人員や設備も簡素化され、打ち上げ時には3名の人員と、3台の民生用ワーク・ステーションだけを必要とし、推進剤タンクなどの設備もすべて可搬式で、固有の発射台を持たなかった。ただし後述するように、これらの簡素化は必ずしも成功とは言い難かった。」

鳥嶋さんは、運用体制の貧弱さから、開発に支障をきたしたと評価しているが、イプシロンばりの打ち上げシステムを９０年代に構築していたというのは特筆すべきだな。

エンジン４基を搭載し、装備重量２０トン近いロケットを打ち上げるわけだ。

実験機とはいえ、完成度は高かったに違いない。

この構想は、もちろん、現代に引き継がれている。

宇宙往還機は、ロケット型であれ、プレーン型であれ、人類の夢のカタチなのだ。

もちろん、軍事用として計画された当初は、その高い運用性を求めたということはある。

実際に、使い物になったかどうかは分からない。

その後、米軍はＸ－３７を開発している。

（X-37 (宇宙機)）
https://ja.wikipedia.org/wiki/X-37_(%E5%AE%87%E5%AE%99%E6%A9%9F)

「アメリカ航空宇宙局の再使用型宇宙往還機離れに伴い、2004年以降は国防高等研究計画局主導のプロジェクトとなる。」

（謎に包まれた米空軍の宇宙往還機X-37B - その虚構と真実）
http://news.mynavi.jp/series/x_37b/001/

「ボーイングの精鋭チーム、ファントム・ワークスが手がけたX-37Bという「幻影」は、今後もしばらくは幻影のまま、地球の軌道上と、私たちの脳の中を疾り続けることだろう。」

怪しさの極致のような宇宙機だが、今後、どのように発展していくのかは分からない。

有人ミッションでない限り、宇宙から何かを持ち帰るという話は現実的ではないからな。

人間を地球低軌道から降ろすなら、カプセル型宇宙船で十分だろう。

現在、実機として飛んでいるのはＸー３７Ｂだけだが、これは、単段式ロケットでもなければ、惑星間飛行するような代物でもない。

打ち上げは、使い捨てロケットだしな。

こいつが、滑走路から宇宙空間に飛んで行って、軌道上でドンパチやって帰って来るとかいう話は、それこそ漫画の世界だ。

我々は、物理の法則を変えることは出来ない。

単段式再使用型ロケットの夢は、垂直型であれ、プレーン型であれ、未だに夢のままだ。

「DC-Xは、民間宇宙開発競争におけるスプートニクである」

使い捨てロケットから、再使用ロケットへ。

その先駆けとなる単段式垂直離着陸型ロケットは、米国と日本で形になり、とりあえず、ニューシェパードに引き継がれている（月までは行けないけどな）。

有人実験の話はまだ聞かないが、去年の６月には、４度目の再使用打ち上げが成功している。

（米ブルー・オリジン、ロケット再使用で4回目の打ち上げ・着陸に成功）
http://news.mynavi.jp/news/2016/06/20/088/

「同じ機体が昨年（２０１５年）11月と今年（２０１６年）1月、4月にも飛行しており、3回目の再使用による4回目の飛行成功となった。」

「この4回で使われた機体は基本的には同一だが、着陸の成功率を上げるための改良などが加えられている。」

「2年以内にも同ロケットを使った宇宙観光や宇宙実験をビジネスとして展開したい」

垂直離着陸機の系譜は、宇宙観光という新しい需要の中で途切れることなく継承されていくようだな。

一方の軌道打ち上げロケットの方は、使い捨てから再使用へという道筋をたどっている。

いつか、この流れが合流して、打ち上げたロケットに乗って帰還するという話になるんだろう（ニューシェパードは、カプセルが分離するので、雑味が残るしな）。

２２世紀の人類は、宇宙空間への扉を開けて、軽やかに飛び立っていくに違いない。

それまでは、ファルコン９とかの１段目の回収で甘んじなければならない。

「多くの人から望まれるもさまざまな事情により実現しなかったもの。あるいはごく少数からしか望まれず、消えるべくして消えたもの……。」

夢破れたロケットの中では、幸せな未来を掴んだのかもしれないな・・・。